يحصل كسوف الشمس حين تنتظم الشمس والأرض والقمر على خط واحد. وان كانت الشمس اكبر من القمر بأربعمئة مرة، إلا أنها ابعد منه بأربعمئة مرة أيضا وحين يصبح القمر في امتداد خط واحد مع الأرض والشمس، فإنه يحجب الشمس كليا عن بقعة الأرض الواقعة في ظله. وفي هذه الحالة لا يشاهد من الشمس سوى هالة فيما تخيم عتمة على منطقة الكسوف حيث يتوقف حتى الطيور عن الزقزقة ظنا منها انه الليل.
